Kaj je tobačni nikotin

Nikotin je molekula, alkaloid, ki ga naravno proizvajajo nekatere Solanaceae, družina, ki ne obsega samo tobaka, ampak tudi čili paprike, paradižnik, krompir, jajčevce ali petunije. Med temi rastlinami je tobak (Nicotiana tabacum) je eden najbogatejših z nikotinom z 8 do 14 % in je razlog, zakaj so ga uporabljali, sušili in sežigali v cigaretah.

Nikotin in tobak gresta z roko v roki že več kot sto let. Pri kajenju nikotin povzroči psihološko spodbudo kadilcem, zaradi česar postane zasvojen. V zgorelih cigaretah so bili tobačni listi predvsem uporabljeni brez kakršne koli druge obdelave kot s sušenjem. Svetli tobačni listi so pripravljeni za trgatev, ko postanejo rumeno-zeleni, njihova vsebnost sladkorja je največja in se utrdijo do globoke zlate barve z blagim okusom. Tobačna podjetja so se ukvarjala s tem okusom z dodatki, katerih kontroverzna uporaba velja za krepitev odvisnosti od cigaret.

Nikotin se je uporabljal tudi kot insekticid po drugi svetovni vojni, vendar se je njegova uporaba zmanjšala, saj so druge cenejše molekule postale na voljo v kemični industriji.